«خروف البحر» حيوان ظريف يشبه أفلام الكرتون

خروف البحر أو خروف أوراق الشجر هو حيوان بحري صغير يسمى علميا (Costasiella kuroshimae)، وهو من أنواع الرخويات، شكله ظريف وكأنه خروف من أفلام الكرتون.

ينتشر هذا النوع من الحيوانات البحرية في اليابان وإندونيسيا والفلبين ولا يتعدى طوله الـ5 ميليمترات، ويتغذى على الطحالب.

ما يميز هذه الحيوانات الصغيرة هي أنها الوحيدة في العالم التي يمكنها أن تؤدي عملية التمثيل الضوئي بمعنى أنها تنتج طاقتها بنفسها.

فعندما تأكل هذه الحيوانات الطحالب، تمتص مادة البلاستيدات الخضراء وتدمجها في أجسامها في عملية تسمى ) kleptoplasty) والتي تعني “التعايش بالصانعات الخضراء”، هذه العملية، التي لا يمكن أن تقوم بها سوى الكائنات وحيدة الخلية، تجعل هذه الرخويات تعمل بالطاقة الشمسية! وهي الوحيدة في العالم التي تستخدم الطحالب لإنتاج الضوء.

وبمعنى آخر فإن “خروف البحر” يحتفظ بمادة البلاستيدات الخضراء عند أكله للطحالب ويستخدمها لإنتاج الطاقة – تماما مثل النبات.

وتأتي هذه الحيوانات الرخوية الصغيرة في عدة أشكال وألوان منها التي تشبه الخرشوف.